USA to kraj drogi. Jednak przemierzanie bezkresnych autostrad Ameryki Północnej to marzenie, po które da się sięgnąć.

Każdy z nas czuje zew amerykańskiego marzenia, gdy słucha piosenek Born to be wild czy Highway to hell. To właśnie na tym nienazwanym uczuciu polega wielka i wspaniała amerykańska wolność. Przystanki w małych, przydrożnych dinerach, gdzie kelnerka wciąż dolewa nam kawy, pustynia po horyzont, niekończące się słoneczne dni. Oto jak wygląda nasze Fandango.

Let´s go! (Patryk Szymański)

A gdyby skończyło się paliwo… (Fot. Patryk Szymański)

Każda wielka podróż zaczyna się od małego kroku. Tym razem pierwszym krokiem musiało być wypożyczenie auta, które w drodze będzie naszym domem. Oto kilka przydatnych informacji w tej kwestii:

• Auto rezerwuje się przez internet, na stronie wypożyczalni lub pośrednika. Sama rezerwacja do niczego nie zobowiązuje, a za auto nie płaci się z góry, jeśli się tego nie chce. Przed odebraniem auta należy jednak potwierdzić rezerwację, najlepiej do dwóch dni przed faktem.
• Jeśli ma się już rezerwację, warto co jakiś czas sprawdzać stronę wypożyczalni czy nie pojawiła się korzystniejsza oferta.
• Wypożyczyć auto można tylko i wyłącznie (!) na imienną kartę kredytową jednego z kierowców.
• Opcją obowiązkową dla obywateli zza granicy jest ubezpieczenie LDW lub CDW, które obejmuje wszystkie koszty w razie kolizji i kradzieży. Opłata za ubezpieczenie naliczana jest za każdy dzień. Wypożyczając auto przez internet należy upewnić się, czy ostateczna cena zawiera ubezpieczenie, jeśli nie – zapłacimy za nie już na miejscu.
• Additional driver / Dodatkowy kierowca – Samochód może prowadzić tylko wypożyczający i zgłoszeni kierowcy (bardzo ważne w razie wypadku). Jest to dodatkowa opłata za każdego dodatkowego kierowcę za każdy dzień. Wysokość zależy od wypożyczalni i od prawa danego stanu, przeważnie jest to ok. 15$/dzień.
• Under age fee / Opłata za wiek poniżej – Zdecydowana większość wypożyczalni w USA pobiera dodatkową opłatę od kierowców poniżej 25 lat, z reguły w okolicach 20-25$/dzień (od wszystkich zgłoszonych kierowców poniżej 25 roku życıa).
• Drop off charge / Opłata za oddanie auta – Oddanie auta w innym punkcie zdecydowanie podnosi koszt wynajmu (czasem np. 200$ za oddanie w innym punkcie w tym samym mieście). Warto sprawdzać opcje w sąsiadujących stanach, bo różnice prawa mogą pozwolić oszczędzić nam sporo gotówki.
• Rest Area / Strefa odpoczynku – Co kilkadziesiąt mil na autostradach znajdują się punkty z toaletami, maszynami z przekąskami (vending machines), ławkami gdzie można odpocząć (nocowanie w aucie w rest area jest dozwolone!).
• Gas/Lodging/food/attraction exit / Oznaczone zjazdy z autostrad – Zjazdy z autostrady czasami oznaczone są określeniem, co przy takim zjeździe znajdziemy (znak pokazuje konkretne marki, które zastaniemy) – stację benzynową (gas exit), hotele/noclegi (lodging exit), restauracje (food exit), muzea oraz ośrodki rekreacyjne (attraction exit). Uwaga! Dane miejsce może być oddalone od samego zjazdu kilkanaście do kilkudziesięciu mil.
• Welcome Center / Centrum powitalne – Przy wjeździe do większości stanów znajduje się tzw. Welcome Center – miejsce, gdzie można odpocząć, zjeść coś, skorzystać z toalety oraz, przede wszystkim, poznać specyfikę danego stanu. Tutaj znajdziemy pamflety i oferty wszystkich interesujących miejsc, kurortów, miast i parków w stanie.
• carrentals.com – Wyszukiwarka aut. Strona przeszukuje serwisy wypożyczające auta i wybiera dla nas najlepsze opcje.
• Najpopularniejsze wypożyczalnie to: Alamo, National, Dollar, Enterprise, Budget.